Головной мозг и нервная система отвечают за переработку и хранение информации, мышление, сон, ощущение боли, дыхание, мышечные сокращения, секрецию ряда желез, терморегуляцию тела и так далее. Короче говоря, они служат важным средством сообщения между нами и внешнем миром. Это происходит, так как органы чувств получают информацию из вне и передают головному мозгу. Там эта информация анализируется, синтезируется и передается органам, тканям и клеткам с тем, чтобы они могли приспособиться к изменившимся условиям. Нервная система состоит из двух частей - центральной и периферической. Центральная нервная система состоит из головного мозга и спинного мозга, состоящих из нервных волокон.
Периферийную систему составляет сеть нервов, охватывающая все тело. В продолговатом мозге сосредоточены жизненно важные центры, которые регулируют деятельность сердца, сосудов, дыхание, обмен веществ, движение головы и шейного отдела, размер зрачка. Мозжечок обеспечивает координацию движений и регуляцию тонуса. Кора больших полушарий головного мозга получает, перерабатывает сигналы и высылает ответный сигнал. Периферическая нервная система, подобно системе кровообращения, пронизывает все ткани человеческого организма. Ее составляют 28 миллиардов нейронов, то есть нервных клеток, передающих сигналы органам посредством электрических импульсов. Когда импульсы поступают в исполнительный орган, или эффектор, происходят ответные реакции на раздражение. Если эффектором является мышца, происходит ее сокращение, если железа, связанная с пищеварительным трактом - вырабатываются пищеварительные ферменты.
